FACCIAMO IL PUNTO SU: LA RIVOLUZIONE INDUSTRIALE
di Salvatore La Moglie
Ha scritto il grande storico Eric Hobsbawm che la Rivoluzione industriale inglese è stata la più grande rivoluzione economica e sociale dopo quella del Neolitico, cioè dopo l’età della pietra nuova, quando, circa diecimila anni fa, l’uomo imparò a coltivare la terra e a addomesticare gli animali dando vita a quella Rivoluzione agricola che avrebbe cambiato la vita degli uomini che, da nomadi, diventarono stanziali e incominciarono a costruire le prime società e le prime civiltà, quelle fluviali o idrauliche che sono state la culla della civiltà nell’accezione più ampia di questa espressione. Secondo l’autore del fortunato Secolo breve gli uomini, per parecchi millenni, sarebbero stati sostanzialmente fermi fino a quando non avvenne l’altra rivoluzionaria svolta storica segnata, appunto, dalla nascita delle fabbriche e delle industrie prima in Inghilterra e poi, man mano, nell’intero mondo.
Prima di fare qualche riflessione sulla Rivoluzione Industriale, ci sembra opportuno fornire almeno un quadro schematico di quello che avvenne di importante nel 1600, che è, poi, il secolo che la prepara.
L’economia-mondo europea tra Antico Regime e mondo moderno.
Nel 1600 si ebbe un notevole incremento demografico, tanto che nel 1700 la popolazione dell’Europa raggiungerà i 118.000.000 di abitanti.
In Inghilterra, diversamente dagli altri paesi europei un po’ più arretrati, si ebbe una rivoluzione agricola. Cessò il fenomeno dei campi aperti che vennero recintati dai proprietari e sfruttati in senso capitalistico, ponendo così fine ad un certo retaggio medievale e feudale. Quindi prevalse il sistema delle enclosures. Il metodo di coltivazione era quello della rotazione triennale a maggese. Una situazione, per l’agricoltura, simile a quella dell’Inghilterra c’era solo nella Germania Settentrionale, nei Paesi Bassi, in Danimarca e in Italia nella Pianura Padana.
Nel ‘600 si diffusero molte culture come il mais o granoturco e la patata dell’America Meridionale e prodotti come lo zucchero, il thè, il cacao e il caffè importati dal Nuovo mondo in seguito alle scoperte geografiche.
Tra il ‘600 e il ‘700 si era nella fase che gli storici chiamano protoindustriale: si era diffuso il sistema del lavoro a domicilio, detto anche “manifattura dispersa”. Questo sistema era incentrato sulla figura del mercante-imprenditore che acquistava le materie prime e le affidava alla famiglia contadina. Per quanto riguarda i traffici commerciali, gli storici parlano di “commercio triangolare” tra Europa, Africa e America, per cui nel ‘600 si affermò la cosiddetta economia-mondo europea, cioè una prima forma di mondializzazione, di globalizzazione, cioè di integrazione delle economie. Da questo momento l’Europa occidentale è al centro della storia, è il motore stesso della storia del mondo, per cui si parla di eurocentrismo, concetto e realtà che entreranno in crisi con la Prima Guerra Mondiale e cesseranno del tutto con la Seconda.
A livello economico si affermò la teoria del mercantilismo, che era incentrata sull’intervento dello Stato, faceva consistere la ricchezza di un paese nel commercio di oro e argento e teorizzava il protezionismo, cioè l’imposizione di tasse doganali agli altri Stati per la protezione, appunto, dei prodotti nazionali.
I dominatori dell’economia- mondo erano la Francia e l’Inghilterra che agiranno sempre più a danno della Spagna, del Portogallo e dell’Olanda destinati a un lento ma irreversibile declino.
In questa gara colonialista la Gran Bretagna ottenne l’ asiento, cioè il monopolio del commercio degli schiavi, rinvigorendo la famigerata tratta degli schiavi.
La competizione e il contrasto anglo-francese nelle Americhe sfociarono nella prevalenza dell’Inghilterra che, in varie fasi e anche con delle guerre, riuscì a sottrarre alla Francia vasti territori. Nel ‘600 iniziò anche la colonizzazione dell’Asia. In seguito, in pieno ‘800, ci sarà la trasformazione del colonialismo in imperialismo, che era la sua fase estrema per cui si crearono dei veri e propri imperi politici, militari, economici e commerciali.
Le ragioni del primato inglese, ovvero: perché la Rivoluzione Industriale è scoppiata in Inghilterra.
Naturalmente, la Rivoluzione Industriale non venne dal nulla e fu determinata da un insieme di fattori. Vediamoli:
Rivoluzione industriale: effetti e conseguenze.
La Rivoluzione Industriale, che dall’Inghilterra si sarebbe poi, nell’800, estesa all’intera Europa, ebbe più di un effetto e più di una conseguenza, e questo nel breve come nel medio e lungo periodo, cioè fino ai nostri giorni, e nel bene e nel male. Abbiamo stilato un elenco in 21 punti, ma potrebbero essere anche molti di più. Vediamoli:
Come si può vedere, non mancano i lati positivi e quelli negativi della Rivoluzione Industriale nella sua lunga marcia dalla metà del Settecento ad oggi e, forse, la conclusione è che i secondi superano i primi come, del resto, aveva già mostrato efficacemente Charles Dickens nei suoi romanzi. Da quando i capitani coraggiosi dell’Inghilterra iniziarono questa Rivoluzione, armati si idee e soprattutto di hybris, cioè di senso della sfida, alla stessa natura e forse anche a Dio, come ben ha spiegato lo storico David Landes nel suo stupendo Prometeo liberato, ebbene da allora il mondo ha voltato pagina e ha cambiato volto: da un mondo e da una società tradizionali, semplici si è passati a un mondo e a una società complessi (la complessità…) nei quali è risultato sempre più difficile e problematico vivere e abitare. E di questo mondo nuovo con le sue storture, le sue incongruenze, i suoi falsi valori e i suoi pseudo-ideali, le sue ingiustizie e le sue violenze contro l’uomo e la stessa natura si accorsero subito intellettuali “illuminati” come Rousseau e poi quelli romantici come il nostro Leopardi e più in là grandi realisti come Zola e Verga e, tra ‘800 e ‘900, gli scrittori e i poeti del Decadentismo europeo che faranno un’analisi spietata e corrosiva della civiltà industriale borghese e della modernità che da essa era scaturita. Kafka, Musil, Proust, Mann, Pirandello e Svevo, per es., ritenevano la modernità borghese una trappola mortale e la società allora messa in piedi come alienante, da nevrosi, inquinata alle radici (Svevo) e, quindi, impossibile da salvare se non forse attraverso un’enorme, inedita deflagrazione che avrebbe fatto ritornare il mondo alle origini per poi ricominciare di nuovo, con la speranza-utopia di una terra più sana e meno malata e di un mondo meno alla rovescia. Svevo, con la sua Coscienza di Zeno, rappresenta probabilmente il culmine della critica alla modernità e alla società borghese industriale che non può che essere alienante e da malattia psichica e, soprattutto, portatrice di morte e di apocalisse. E, infatti, mentre Svevo scriveva, sui campi di battaglia di mezza Europa si combatteva la prima guerra di livello mondiale, con tutte le conseguenze che si conoscono, tra le quali vi furono la Rivoluzione Sovietica e quindi l’affermarsi dello Stalinismo e l’avvento, in Italia, del Fascismo e poi del Nazismo in Germania, favorito anche dalla seconda grande crisi del capitalismo mondiale dopo quella del 1873-96: la crisi del 1929 con il crollo della borsa di Wall Street. Poi, tra totalitarismi, Seconda Guerra Mondiale, Guerra Fredda e crollo del Muro di Berlino e dell’impero sovietico il mondo capitalistico ha continuato a vivere e la Rivoluzione Industriale globalizzata ha proseguito imperterrita il suo cammino, la sua lunga marcia, ancora con aspetti positivi e negativi, certamente più negativi che positivi, come negli anni Sessanta e Settanta del Novecento faceva già notare, in disperata solitudine, il mai tanto rimpianto Pier Paolo Pasolini, il quale poneva l’accento non sul progresso ma teneva a sottolineare come ciò che più che lo preoccupava era il tipo di sviluppo che il progresso industriale aveva intrapreso. Di qui la sua analisi corrosiva, durissima contro una civiltà consumistica che aveva provocato una mutazione antropologica degli italiani, riducendoli ad un conformismo e ad un appiattimento che neppure il fascismo era stato capace di realizzare. Era stato profetico Pasolini, aveva previsto, con le sole armi della poesia, lo scenario di un mondo terribile, crudele, alienante, conformizzante, da pensiero unico che si voleva imporre (e si è ormai imposto…) agli uomini, con il fine certamente non molto nobile di renderli fintamente più liberi ma nella sostanza più sudditi e più servi, più precarizzati e con meno diritti, possibilmente senza più alcuna vera presa di coscienza sulla realtà.
